Campo Ultra Profundo del Hubble: La imagen más antigua del universo
El telescopio enfocó a ese diminuto punto durante aproximadamente 1 millón de segundos (unos 11 días de exposición), divididos en unas 800 observaciones de 21 minutos, desde septiembre de 2003 a enero de 2004.
Tras dar por finalizada la observación, se obtuvo el llamado Hubble Ultra Deep Field (Campo Ultra Profundo), la imagen más lejana y a la vez más antigua del universo conocido. En esa fracción de cielo aparecieron miles de galaxias, algunas de las cuales (las más enrojecidas), estaban a unos 13 mil millones de años luz. Es decir, se habían formado sólo unos 800 millones de años después de la fecha estimada para la formación del universo. La luz de las galaxias más lejanas observadas hasta ahora ha tardado 13 mil millones de años en llegar a nuestro planeta.
Por el momento, esa es la imagen más antigua y más lejana del universo, teniendo en cuenta que la distancia o "profundidad" visible depende del tiempo que tarda la luz en llegar a nosotros, a una velocidad de unos 300.000 Km/segundo. Es increible percibir la casi inimaginable e inabarcable naturaleza del universo a escala "humana", que en cada diminuta fracción de cielo muestra tal cantidad y riqueza de objetos.
Es posible que con el futuro telescopio espacial James Webb, la observación del cielo profundo alcance mayor distancia y precisión, permitiendo ahondar en el estudio y comprobar las distintas hipótesis sobre como se produjo la formación del universo.
(Basado en datos de Hubblesite)